再生医療の中心となるのが「幹細胞（かんさいぼう）」です。このページでは、幹細胞培養上清液の研究開発・製造を行う株式会社フロンティアが、幹細胞とは何か、ES細胞・iPS細胞・体性幹細胞の違い、再生医療でよく使われる間葉系幹細胞について、わかりやすく解説します。
幹細胞とは
幹細胞とは、次の2つの能力をあわせ持つ特殊な細胞のことです。
- 分化能：皮膚・骨・軟骨・脂肪・神経など、いろいろな細胞に変化できる能力
- 増殖能（自己複製能）：分裂しても幹細胞としての性質を保ったまま、自分と同じ細胞を作り出せる能力
幹細胞は、いわば「まだ役割が決まっていない予備の細胞」です。必要になったときに必要な細胞へ変わり、体の組織を補充します。この2つの能力があるため、幹細胞は再生医療の“細胞源”として注目されています。
幹細胞の種類と特長
| 種類 | 特長 | 課題 |
|---|---|---|
| ES細胞 （胚性幹細胞） |
分化能・増殖能が高い（万能） | 腫瘍化のおそれ／倫理上の問題 |
| iPS細胞 （人工多能性幹細胞） |
分化能・増殖能が高い（万能） | 腫瘍化のおそれ |
| 体性幹細胞 | 万能ではないが分化能をもつ | 増殖能は限定的 |
再生医療の現場で広く用いられているのは体性幹細胞です。腫瘍化のリスクや倫理上の問題が小さく、扱いやすいことが理由です。
間葉系幹細胞（MSC）とは
体性幹細胞にもいくつかの種類がありますが、その中でも間葉系幹細胞（MSC）は再生医療への応用例が多い幹細胞です。骨・軟骨・脂肪・神経などの細胞に分化する能力をもち、次のような特長があります。
- 採取しやすい：脂肪・歯髄・臍帯など、比較的取り出しやすい組織に含まれています。
- 培養で増やしやすい：体外で安定して増殖させやすく、量を確保しやすい細胞です。
- 多くの因子を出す：周囲の細胞に働きかける成長因子・サイトカイン・エクソソームなどを分泌します。
幹細胞と幹細胞培養上清液の関係
間葉系幹細胞は、自分が別の細胞に変化するだけでなく、周囲の細胞に働きかける物質をたくさん分泌します。幹細胞を培養したときに、この“出された物質”を集めた上澄み液が幹細胞培養上清液です。
フロンティアは、脂肪・歯髄・臍帯由来の幹細胞を、山梨県富士吉田市の自社CPF（細胞培養加工施設）で培養し、幹細胞培養上清液を製造しています。上清液について詳しくは「幹細胞培養上清液とは」をご覧ください。
よくある質問
Q. 幹細胞はどこから採取されるのですか？
A. 再生医療でよく使われる間葉系幹細胞は、脂肪・歯髄（歯の神経）・臍帯（へその緒）などの組織から採取されます。
Q. 幹細胞の由来によって違いはありますか？
A. 由来組織によって性質や分泌する物質の傾向が異なるといわれています。フロンティアでは、脂肪・歯髄・臍帯の3つの由来の幹細胞を扱っています。
医療機関の方へ
幹細胞・幹細胞培養上清液についての詳しい資料は、医療機関・サロン向けの資料サイト「FRONTIER ACADEMY」でご覧いただけます。導入のご相談はお問い合わせフォームからお気軽にご連絡ください。
あわせて読みたい：再生医療とは ／ 幹細胞培養上清液とは ／ エクソソームとは
※ 本ページの内容は情報提供を目的としたものであり、特定の効果・効能を保証するものではありません。